E Galway dove la metti?

Cosa fare a Galway, perché in Irlanda non c'é solo Dublino!

Nota anche come "The City of the Tribes", Galway si trova sulla costa irlandese occidentale ed è il punto di partenza ideale per escursioni incantevoli e circuiti di più giorni alla scoperta delle meraviglie naturalistiche dell'Irlanda più selvaggia. Ma non c'è solo la natura da scoprire! I numerosi Festival e la musica tradizionale irlandese, fanno di questa cittadina irlandese di 75.000 abitanti, la Croí Cultúrtha na hÉireann - qui forse ci vuole la traduzione ;) - il cuore culturale d'Irlanda.

Storia, letteratura e l'Università di Galway
Per un pizzico di storia ci vuole una puntatina prima allo Spanish Arch (uno dei pochi resti della cinta muraria e dei bastioni che nel 16° secolo proteggevano la città dal fiume Corrib) e poi al Galway City Museum (dove ci sono innumerevoli spunti per meglio capire lo sviluppo di questa cittadina). Gli appassionati di James Joyce, non possono invece lasciarsi scappare la Nora Barnacle House, casa della moglie, restaurata e ora convertita in museo. A soli 10 minuti a piedi dal centro, si trova la National University of Ireland, fulcro della vita culturale di Galway: si tratta di un vero e proprio campus, dove non manca davvero niente, inclusi teatro, caffetteria, museo e galleria d'arte.

Festivals, festivals e ancora festivals!
E' decisamente un extra bonus far concidere la vostra visita in Irlanda con il Galway Film Festival: si tiene a luglio ed è il più importante evento dedicato a visual-art e performance-art dell'Irlanda. Per 2 settimane riunisce in città la crème degli artisti, scrittori, performers e musicisti con un fitto programma di spettacoli teatrali, street art, musica e commedie.
Le Galway Races è una vera istituzione tra le corse ippiche, comincia l'ultimo lunedì di luglio e dura una settimana. Il giorno più importante di questo evento sentitissimo è il mercoledi, con il Galway Plate. Da non perdere anche la giornata di giovedi, nota come Ladies' Day, durante la quale le signore fanno a gara per vincere il titpolo di "Best Dressed Lady" e "Most Elegant Hat". A Galway nell'ultimo week end di settembre? Giusto in tempo per il Galway International Oyster Festival, festival culinario che coincide con l'apertura della stagione di pesca alle ostriche.

Non solo Inglese
Galway è vicinissima al Connemara, una delle 7 zone Gaeltacht dell'Irlanda, dove ancora si parla la linguagaelica o "Irish" e dove le tradizioni culturali gaeliche vengono mantenute vive anche attraverso corsi universitari bilingue. Eccovi qualche rudimento di gaelico da poter "sfoggiare": Fáilte (Benvenuto!), Dia dhuit (Ciao), Cá as duit? (Da vove viene?), Slán (Arrivederci), Go raibh maith agat (Grazie). Avete noleggiato un'auto e vi trovate davanti a un cartello stradale con la scritta: "Geill Sli"? Vi state chiedendo cosa significhi? Niente di complicato, dovete semplicemente dare la precedenza! ;)

Deliziose pies!
In pieno centro, al numero 10 di Cross Street Upper, troviamo The Pie Maker, una tappa da non perdere. Si tratta di una sorta di tavola calda specializzata in torte salate. E' il posto ideale per saziarsi, spendere poco (con 8 euro circa ci si abbuffa) e trovare qualcosa da mettere sotto i denti anche a sera inoltrata (nei feriali chiude alle 21:00, ma il venerdì e il sabato si chiude alle 04:00 di mattina). Ci sono pochi posti a sedere (una dozzina), ma vale la pena aspettare perché queste torte croccanti all'esterno e soffici dentro sono davvero squisite. La farcitura è solitamente a base di spinaci, pollo, formaggio e carne di manzo. Il tutto servito con un contorno di patate o fagioli e con prodotti a chilometro zero, supportando contadini e allevatori locali.

Anche Galway ha il suo Latin Quarter
Ebbene sì, il quartiere latino di Galway si estende dallo Spanish Arch fino all'O'Brien's Bridge e da St Nicholas' Church ad An Taibhdhearc. Che dire: è il cuore bohemienne di tutta Galway, dove viene organizzato il mercato del sabato e dove cercare i café, i bar e i negozi indipendenti e più alternativi. Si va dalla profumeria che autoproduce i profumi, all'antiquario, dalla tea room al laboratorio di ceramica artigianale. Il cuore del Latin Quarter di Galway è Kirwans Lane, un viottolo medievale "da cartolina". Alla ricerca di un ostello nel latin quarter di Galway? Detto fatto: HostelsClub vi consiglia il Barnacles Quay Street House.

Galway e dintorni: gite fuori porta
Che dire, su questo aspetto c'è l'imbarazzo della scelta! Nel solo Parco Nazionale del Connemara si possono percorrere alcune tra le strade panoramiche più belle dell'Irlanda: da Inagh Valley a Killary Harbours, la Sky Road, il tratto da Bearna a Lettermore e da Leenane a Drumminla. Non dimenticatevi di fare una visita alla Kylemore Abbey. Se avete a disposizione più giorni (vi consigliamo di passare almeno una notte in ostello a Galway), prendete il primo ferry del mattino diretto o Inishmore, la più grande della Aran Islands. E la celebre scogliera di Moher è solamente a un'ora e mezza di auto da Galway!

Pedalando in bicicletta
L'ostello che avete prenotato dispone di biciclette a uso degli ospiti? Perfetto, allora approfittatene per visitare Salthill, la zona costiera a ovest di Galway e godervi la magnifica vista sull'Oceano Atlantico, prima di fermarvi a Salthill Beach per un attimo di relax...tempo permettendo! ;)

A suon di musica e...birre!
Non potete lasciare Galway senza aver assistito a una Seisiún, un concerto di musica tradizionale irlandese. E' un must per molti pub a Galway e non manca mai. Fatevi travolgere da una Irish Ballade al Tigh Coili, Taaffes, all'An Pucan, al The Crane o ancora al The Western Bar, i migliori pub di Galway per ascoltare musica tradizionale. Che birra vi consigliamo? Senza dubbio una Galway Hooker Beer. Per ulteriori consigli sui migliori pub di Galway, date un'occhiata a questo video, girato direttamente dallo staff dell'ostello Barnacles.