Etna parken

Parken kring vulkanen Etna finns att besöka i den östra delen av Sicilien i regionen Catania, parken som omfattar en av världens största idag aktiva vulkaner har sedan länge varit en av Siciliens stora turistattraktioner. Ideèn att göra området kring vulkanen till en park för att bevara och skydda den speciella naturen och omgivningen föddes redan på sextiotalet men det var inte förrän under åttiotalet som ideèn verkligen genomfördes. Den nära relation som städerna och de små byarna vid foten av Etna har till vulkanen som reser sig över dom likt en beskyddande fästning är något som invånarna i området värnar om att bibehålla. Tack vare sin höjd som gör att Etna syns på hundratals kilometers avstånd blir dess utbrott ett skådespel synligt för tusentals av öns invånare.

Etna är Europas idag högsta aktiva vulkan med en höjd som varierar med tiden, mätningarna visar dock på att vulkanen har en höjd omkring 3.340 meter. Vulkanens ursprung finns i två jordplattor, det vi idag kallar Afrika och Europa och dess kollision. Från början var området täckt av vatten men tack vare områdets rika mängd vulkaner bildades området kring Etna som vi idag kallar Catania. Under åren har vulkanen genomgått diverse faser och idagsläget är några av Etnas koner aktiva som gör att toppen på vulkanen konstant är täckt av aska och rök som sprids från kraterns mynning. Något som gör vulkanens få men inte helt ovanliga utbrott än mer spektakulära är det faktum att de högst belägna delarna av Etna en stor del av vinterhalvåret är täckta av snö.

Etna och dess ursprung kan räknas tillbaka till tider då romare och araber besatt området detta har påverkat Etnas historia och leggenderna om vulkanen är otaliga. Enligt grekerna hade Eolo, vindarnas gud, fångatagit vindarna och höll dem instängda under vulkanen något som skulle lett till Etnas utbrott. Grekerna trodde också att cykloperna hade sitt kontor under Etna där de producerade blixtar åt Zeus medan enligt kristendomen hade Sant’Agata, staden Catanias beskyddare, fått lavan att stanna mitt framför staden och på så sätt räddat invånarna från ett fasansfullt öde. Slutligen trodde engelsmännen att Etna var sammankopplad med drottning Elisabeth I vars ande än idag ska få utbrott inuti vulkanens krater.

Längs med Etnas grund är jorden mycket bördig något som gör att området trots alla risker är välbefolkat och att jorden brukas friskt. Skogarna på vulkanens norra sluttningar är skyddade av lag och upp till en höjd på 3000 meter växer och frodas i och med det ett antal speciella typer av växter och djurarter. Turismen i området är väl integrerat med byarnas vardag. Tack vare de goda förbindelser från städerna kring Etna ges en mängd tillfällen till utflykter till exempelvis Milo, Nicolosi, Trecastagni, zafferana Etna e Castiglione di Sicilia som är några av Etna parkens byar och städer. Men självklart är också ett besök upp till Etnas krater ett skådespel man inte får missa. Tack vare välorganiserade turer upp längs vulkanens bergssida är det till och med möjligt att komma så pass nära att hettan som väller ut från kratern ger besökaren en känsla av skräckblandad förtjusning. För att boka övernattning och besöka Etna klicka här