San Francisco, la città della baia

Quando la nebbia copre il Golden Gate al tramonto, la bellezza di San Francisco è incomparabile. Ma 'Frisco' è una città che offre intrattenimento per tutti i gusti: dagli amanti del buon cibo ai nottambuli incalliti, dagli appassionati di paesaggi a quelli di shopping.

San Francisco è la seconda città della California, e si trova sulla costa del Pacifico nell'estremità nord della penisola di San Matteo. L'area della città si estende verso sud lungo la penisola, e comprende quasi 40 colline. La città e i suoi colli formano una scenografia imponente, piena di case vittoriane, ponti sospesi e i famosi tram che cercano di scalare le vertiginose pendenze delle strade.

Il Golden Gate Bridge, il più famoso ponte sospeso di San Francisco, è uno dei più lunghi del mondo. Costruito nel 1937, serve a collegare la città con Marin County alle bocche della baia. Si può attraversarlo in macchina uscendo all'incrocio autostradale di Sausalito e passando per Conzelman Road. Per vedere il ponte dalla base, si può andare a Fort Point, sede del Presidio, una zona militare fortificata fondata nel 1776 dagli spagnoli e occupata fino al 1847 dagli Americani. La cappella e il club degli ufficiali sono ancora lì, a ricordare un periodo ormai andato. Il complesso del presidio si trova nell'elegante distretto di Richmond, mentre Castro Street e il Mission District si trovano sulla collina a fianco, e originariamente formavano il nucleo della città. Oggi sono la sede della comunità Ispanica, che si è formata attorno alla sede della Missione Dolores, all'angolo tra la Sedicesima Strada e Dolores Street.

Dolores Street si incrocia con Market Street, e porta a Buchanan Street, la sede del consolato giapponese e il centro della comunità giapponese locale. Ogni Aprile vi si tiene il “Festival dei boccioli di ciliegio”. Seguendo Van Ness, una delle strade principalli della città, si scende verso Market Street e il centro civico, che ospita molti uffici del governo federale, statale e cittadino, oltre a numerose prestigiose istituzioni culturali cittadine: la City Hall, in stile neoclassico, l'Auditorium Civico e la Louise M. Davies Symphony Hall, costruita nel 1980n e sede della San Francisco Symphony Orchestra. Il Museo d'arte moderna (chiuso di Lunedì), che si trova nelle vicinanze, offre una vasta scelta di arte contemporanea europea e americana.

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